La “lèpre des montagnes” (ou leishmaniose)… est provoquée par un parasite du sang appelé la “leishmania”. Ce parasite est transmis par la piqûre d’un insecte, le phlébotome, qui vit dans des régions reculées d’Asie, d’Afrique et d’Amérique centrale. Il y a plusieurs sortes de parasite, qui provoquent une forme de la maladie.
La leishmaniose cutanée [forme 1]
Aux endroits des piqûres, les malades ont de grands ulcères qui font penser à la lèpre (d’où le nom de “lèpre des montagnes”). Les ulcères évoluent pendant plusieurs mois et laissent des cicatrices.
La leishmaniose muco-cutanée [forme 2]
Les muqueuses du nez et de la gorge sont également atteintes. La forme muco-cutanée est souvent la conséquence d’une leishmaniose cutanée pas ou mal soignée. On la trouve surtout sur le continent américain.
La leishmaniose viscérale, ou kala-azar [forme 3]
C’est la variante la plus meurtrière. La malade a beaucoup de fièvre et perd du poids. 90% des malades meurent en moins de deux ans s’ils ne sont pas traités.
La leishmaniose atypique [forme 4]
Le malade a des “bosses”, souvent au visage. Ces nodules disparaissent au bout de quelques mois, voire plusieurs années. Ils ne laissent pas de cicatrices. On craint cependant que, si elle n’est pas soigne, la leishmaniose atypique devienne viscérale.
