Rachels familie heeft maar weinig geld. Zo weinig dat ze maar één kind naar school kan sturen. Ze kiezen Rachel. Maar in 2009 wordt Rachel plots ziek. Ze moet thuisblijven. Haar oudere zus gaat voortaan in haar plaats naar school.

Rachels ziekte is vreemd. Ze kan bijna niet meer gaan, ze bibbert en krijgt een bult op haar rug. Lokale genezers wijten het aan een vloek. Ze geven de familie de raad om het dorp te verlaten en zo de vloek op te heffen.

Gelukkig komt dokter Matthieu langs. Hij onderzoekt Rachel en ontdekt dat ze tbc heeft … aan de wervelkolom. Hij geeft het meisje medicijnen en neemt haar op in gezondheidscentrum Talitha Qoum. Daar moet Rachel 6 maanden revalideren met een gips rond haar rug. Om het risico op een verlamming weg te nemen.

Talitha Qoum biedt onderdak aan tal van tbc- en leprapatiënten. Het centrum is aftands, bouwvallig. Het moet dringend opgeknapt worden, anders dreigt een definitieve sluiting. En dat zou een ramp zijn. Ook voor Rachel die hier elke dag oefeningen moet doen met kinesist Bertin om haar benen te versterken.

Kan Rachel haar behandeling afronden? Kan zij opnieuw normaal wandelen, eens haar gips is verwijderd? En vinden dokter Matthieu en kinesist Bertin tijdig de juiste mensen en middelen om het centrum van de ondergang te redden?